La faim est une sensation qui se produit quand le niveau de glycogène dans le foie tombe
sous un certain niveau,
précédent habituellement le désir de manger.
Cette sensation,
souvent déplaisante,
provient de l'hypothalamus,
puis est libérée par des récepteurs dans le foie.
Bien qu'un être humain puisse survivre plusieurs semaines sans manger,
la sensation de faim commence en général après quelques heures sans manger.
Les expressions « souffrir de la faim » ou « mourir de faim »
sont couramment employées pour parler de l'état de sous-nutrition.
On estime que,
en 2005,
plus de 850 millions de personnes souffraient de la faim dans le monde.
la malnutrition est une pathologie pouvant être causée par une carence dans certains nutriments,
mais aussi par des troubles psychologiques
et / ou un régime alimentaire inadapté.
Les carences peuvent mener à de nombreux symptômes,
dont notamment le Kwashiorkor en cas de carences en protéines.
la sous-nutrition relève davantage du domaine quantitatif,
et décrit un apport alimentaire insuffisant,
de façon continue.
La sous-nutrition peut mener à de graves conséquences
tant physiologiques que psychologiques voire économiques.
une famine décrit une situation où
la sous-nutrition à la population d'une zone géographique donnée.
Les famines peuvent être dues à des problèmes climatiques (catastrophes naturelles),
à une guerre,
ou à des problèmes conjoncturels et notamment économiques.
Enfin, l'inanition décrit un
« état d'épuisement de l'organisme causé par le manque de nourriture » ;
cet état peut précéder la mort